Конструктивно теплові помпи типу «повітря-вода» дещо простіше, ніж їх аналоги типів «вода-вода» та «грунт-вода». У випадку з останніми у водяному джерелі або в ґрунті, відповідно, потрібно прокладати численні трубопроводи для відбору тепла у рідких і твердих середовищ. А повітряний теплонасос відбирає тепло у потоків повітря у своєму зовнішньому блоці, якого достатньо для протікання всіх необхідних для цього процесів. Що спрощує не тільки встановлення такого обладнання, для якого не потрібно наймати будівельну техніку, а й здешевлює його подальше обслуговування. Цьому сприяють і прості конструкції всіх таких апаратів, максимально схожі між собою.
Будь-який тепловий насос повітря-вода складається з наступних обов'язкових елементів, яких налічується всього 4:
- Зовнішнього блоку;
- Ємності теплообмінника-випарника;
- Блоку, у якому розміщується компресор;
- Накопичувальна ємність, більш відома як конденсатор.
Принцип роботи теплового насоса повітря-вода, на відміну аналогів інших модифікацій, не відрізняється складністю. З його назви зрозуміло, що у цьому випадку робочою речовиною є повітря. Забираний із зовнішнього середовища за допомогою призначеного для цього зовнішнього блоку, він по трубках надходить у випарник, в якому взаємодіє з холодоагентом. Цим холодоагентом виступає фреон, що закипає при -55 °С. Під впливом вищої температури повітря він стає газоподібним. А потім у розігрітому вигляді під тиском надходить у компресор. А цей пристрій стискає газ, ще більше підвищуючи його температуру. Далі гарячий фреон надходить у накопичувальну ємність, точніше – конденсатор, в якому відбувається передача тепла воді, яка потім прямує до труб систем опалення та гарячого водопостачання, забезпечуючи їх економічну роботу.
При цьому, проходячи через конденсатор, фреон позбавляється лише частини своєї теплової енергії, продовжуючи залишатися в газоподібному стані. Тому на наступному етапі холодоагент розприскується, проходячи через спеціальний дросель. Завдяки цьому його температура значно знижується, у результаті фреон знову стає рідким. У цьому виді він надходить у випарник, і весь робочий цикл знову повторюється. Цікаво, що фактично будь-який теплонасос типу «повітря-вода» максимально схожий на звичайний побутовий кондиціонер типу «спліт-система». А основна відмінність, яка також робить його дорожчим, полягає у можливості роботи при дуже низьких температурах. На відміну від середнього кондиціонера, не призначеного для функціонування за температури нижче 0 °С, теплова помпа повітря-вода справлятиметься зі своїми завданнями при температурах до -30 °С.