Розглядаючи непрямі бойлери, необхідно відразу відзначити, що на відміну від електричних аналогів вони можуть працювати тільки за рахунок ресурсів зовнішніх нагрівачів, якими зазвичай є котли. Тобто найбільша вигода від їх використання досягається в опалювальні сезони. Втім, більшість сучасних моделей апаратів, що гріють воду за непрямим принципом, можуть бути доукомплектовані електричними ТЕНами – для забезпечення роботи системи гарячого водопостачання навіть улітку. Але, витрати на її роботу з використанням цього джерело енергії виявляться набагато вищими, що потрібно враховувати при придбанні такого обладнання. Також потрібно взяти до уваги, що для досягнення максимальної ефективності бойлер непрямого нагріву завжди ставлять поряд з котлом, для чого потрібно чимало місця, особливо якщо обидва підлогові апарати.
Стандартний непрямий бойлер має досить просту конструкцію і складається лише із трьох основних елементів. Подібний апарат є утепленою накопичувальною ємністю, в якій розташовується нагрівальний елемент, що функціонує за рахунок зовнішнього теплоносія. При цьому сам бак може вміщати від 10 л до декількох тисяч, і мати форму циліндра або прямокутника. У його стінках передбачено два патрубки – для циркуляції гарячої води, що надходить з котла, а також для введення або виведення труб системи водопостачання. Зсередини такі виготовлені переважно із сталі резервуари можуть оброблятися захисними покриттями з емалі, кераміки або склопорцеляни, що продовжують термін їхньої служби. А від тепловтрат їхнього корпусу оберігають ізоляційні шари з поліуретану, мінеральної вати або звичайного поролону.
Оскільки для будь-яких ємнісних водонагрівачів серйозною проблемою є накип, у верхніх частинах баків бойлерів непрямого нагріву встановлюються магнієві або титанові аноди для пом'якшення води. Завдяки цьому вони не тільки значно зменшують кількість відкладень, але й оберігають метал від гальванічної корозії, збільшуючи загальний термін експлуатації даних пристроїв. Головний робочий елемент будь-якого непрямого бойлера - спіраль з теплоносієм, може розташовуватися рівномірно у всьому внутрішньому просторі ємності, або укладатися в її нижній частині з більшою щільністю кілець, щоб швидше нагрівати холодну воду, що надходить туди. Крім перерахованого, будь-який непрямий бойлер оснащують терморегулятором, який контролює нагрівання рідини до потрібної температури, а також захисними запобіжними клапанами.
При цьому, найпоширеніший різновид непрямого водонагрівача являє собою накопичувальний резервуар зі сталевим або латунним змійовиком, за яким циркулює теплоносій. Чим більше у ньому витків – тим швидше він нагріває рідину. Принцип роботи такого бойлера непрямого нагріву так само простий, як і його конструкція. У процесі експлуатації в нього надходить холодна вода, що заповнює бак, а теплоносій, що рухається по змійовику, нагріває її до потрібної температури. Цікаво, що, крім поширених модифікацій накопичувальних бойлерів зі змійовиками, також існують моделі, сконструйовані за схемою «бак у баку». Їх конструкція передбачає використання замість звичайної нагрівальної спіралі другого внутрішнього резервуара, який надходить теплоносій системи опалення.
Бойлер непрямого нагріву типу «бак у баку» працює так – у менший резервуар подається холодна вода, яка нагрівається від енергії теплоносія, що знаходиться у більшому баку. Постійно омиваючи зовнішні поверхні невеликої ємності, рідина із системи опалення дуже швидко прогріває холодну воду, що знаходиться в ній, що дозволяє такому пристрої ефективно працювати навіть у проточному режимі. Більш того, непрямі бойлери типу «бак в баку» не тільки дуже швидко нагрівають рідину, але й мають функцію самоочищення, що безумовно дуже зручно і практично. Потрібно відзначити, що крім двох описаних вище модифікацій аналізованих нагрівачів, існують ще й комбіновані бойлери непрямого нагріву, здатні використовувати в процесі роботи енергію з кількох джерел. Але їх прийнято вважати окремим видом теплотехнічного обладнання.
З метою забезпечення безперебійної подачі підігрітої рідини в системі гарячого водопостачання з непрямим бойлером передбачають рециркуляційний контур, необхідний для її руху по трубах та постійної наявності у будь-якій точці відбору. За рахунок цього будь-який подібний нагрівач дозволяє постійно економити енергоресурси, отримуючи при цьому не менший комфорт, ніж той, який забезпечує централізована система гарячого водопостачання. Адже до цього додається ще й згадана раніше економія на енергоносіях, адже для роботи бойлера з котлом не потрібна електрика чи газ. Таким чином, всі необхідні для приготування гарячої води ресурси надходять із системи опалення, що є надзвичайно вигідним.
При цьому, перша класифікація бойлерів непрямого нагріву ділить на 2 види, залежно від розміщення:
- Настінні бойлери непрямого нагріву – монтуються на вертикальних поверхнях за допомогою спеціальних кронштейнів та, у більшості випадків, мають об'єми до 200 л. Такі нагрівачі можна розташовувати навіть під стелями, щоб вони не займали корисної площі приміщень. При цьому, стіни, що використовуються для їх монтажу, повинні бути достатньо міцними, щоб витримувати велику вагу;
- Підлогові бойлери непрямого нагріву – монтуються на підлозі і, як правило, мають об'єми понад 1000 л. З урахуванням великих розмірів розміщувати їх доводиться в окремих приміщеннях котелень. У більшості випадків такі нагрівачі встановлюють у великих заміських будинках, ресторанах, готелях, спорткомплексах та інших будівлях з більшим споживанням гарячої води.
У свою чергу, друга класифікація непрямих бойлерів має на увазі їх поділ також на 2 види, виходячи з форм їх вбудованих баків:
- Вертикальні бойлери непрямого нагріву – найпоширеніша модифікація накопичувальних нагрівачів, багато з яких відрізняються відносною компактністю. Вони дозволяють економити вільний простір усередині приміщень, але обмежені за місткістю, через що їх зазвичай встановлюють у квартирах чи будинках з невеликим та середнім споживанням гарячої води;
- Горизонтальні бойлери непрямого нагріву – менш поширена модифікація накопичувальних нагрівачів, що відрізняються переважно великими розмірами. Вони займають багато місця, але за рахунок високої продуктивності дозволяють самостійно підтримувати необхідний напір гарячої води в багатьох точках відбору, без залучення додаткових циркуляційних насосів.
Також не можна не наголосити, що для ефективної роботи важливо правильно підібрати схему підключення бойлера до опалення, з урахуванням особливостей розведення та місця його розміщення.