Як не дивно, але більшість гідравлічних роздільників не просто конструктивно дуже прості, а фактично - примітивні. Стандартний пристрій такого типу виглядає як вертикальна порожня посудина з круглим або квадратним перетином, заглушеними торцевими частинами, а також вхідними та вихідними патрубками – по парі або більше з протилежних боків корпусу. Сам корпус може бути виготовлений з низьковуглецевої або нержавіючої сталі, міді або поліпропілену, і при необхідності покривається антикорозійним складом, а також теплоізоляцією. Необхідно відразу підкреслити, що гідравлічні стрілки з полімерів можна застосовувати тільки в складі тепломереж, що живляться котлами потужністю від 13 кВт до 35 кВт. Також гідророзділювачі з поліпропілену не використовують у поєднанні з теплогенераторами, що працюють на твердих видах палива.
У верхній точці корпусу такого виробу часто розташовується автоматичний клапан відвідника повітря, а в нижню частину врізаний інший клапан або вентиль для видалення осаду. Що стосується габаритів виробів, що розглядаються, то вони бувають різними і завжди залежать від потужності наявних котлів, а також від кількості та обсягів нагрівальних контурів. У процесі монтажу сталеві корпуси компактних гідророзділювачів часто фіксують на стінах кронштейнами, а великі промислові моделі встановлюють на опорні стійки, щоб не створювати тиску на трубопроводи. При цьому патрубки виробів приєднують до трубопроводів за допомогою різьблення або фланців. Варто зазначити, що для побутових тепломереж виготовляються невеликі гідрострілки, які можуть трохи відрізнятися від описаних вище своїми конструкціями. Але це майже не впливає на принципи роботи таких пристроїв.
А необхідність їхнього використання пояснюється просто. Як відомо, теплопостачання житлового будинку може здійснюватися за допомогою мереж радіаторного та опалення підлоги, а також гарячого водопостачання. Кожен такий контур потребує точного розрахунку чи оснащення власним циркуляційним насосом для коректної роботи. Але, навіть у цьому випадку немає гарантій того, що теплоносій, що продукується котлом, буде розподілятися по цих мережах з оптимальним балансом. Найпростішим розв'язанням цього завдання якраз і є використання гідрострілки. Її наявність стане гарантією того, що всі контури, що гріють, будуть рівномірно розділені, без ризику утворення гідравлічних втрат у кожному з них.
А це збільшує ефективність системи загалом. Що стосується класифікації гідрострілок, то перша з них ділитиме дані вироби на 3 види, в залежності від кількості патрубків:
- Гідрострілки стандартні з 4 патрубками - забезпечують функціонування 2 нагрівальних контурів;
- Гідрострілки серії KV з 2 патрубками на одній стороні, а також з 8 або 10 патрубками на іншій стороні – для більшої кількості контурів;
- Гідрострілки колекторні з безліччю патрубків забезпечують можливості підведення до кожного гілки опалення та підключення циркуляційних насосів.
Друга класифікація гідророзділювачів поділяє їх на 2 види, виходячи з розташування патрубків щодо один одного:
- Гідрострілки з патрубками на одній осі – забезпечують високу швидкість руху теплоносія, що може спричинити попадання сміття у вторинний контур;
- Гідрострілки зі зміщеними і патрубками, що чергуються - забезпечують більш низьку швидкість руху теплоносія, що дозволяє краще його очищати.
Ну і, нарешті, третя класифікація гідророзподільників відрізняє 3 види за обсягом, що спрощує їх вибір, з урахуванням характеристик наявних теплогенераторів:
- Гідрострілки малі – до 20 л.
- Гідрострілки середні – до 150 л.
- Гідрострілки великі – до 300 л.
Ну а принцип роботи гідравлічних роздільників, які по суті є своєрідними посередниками між теплогенераторами та підключеними до них системами опалення, виглядає так. Теплоносій надходить у стрілку, змінюючи при цьому свій обсяг та напрямок руху. Зміна даних параметрів зменшує швидкість водяних потоків при мінімальній втраті теплової енергії в системі. Це також необхідно для отримання руху з мінімальним гідравлічним опором, званого ламінарним, коли гарячий потік рідини спрямовується вгору, а холодний вниз. Цей процес дозволяє створити тепловий поділ усередині гідрострілки для всіх контурів, які до неї підключені. Це дуже важливо, оскільки, наприклад, бойлерам необхідна висока температура теплоносія, теплій підлозі – низька, а для гарячого водопостачання – середня.
А щоб краще зрозуміти - навіщо потрібна гідрострілка для опалення, потрібно додати, що теплоносій виходить з котла з вбудованим насосом зі швидкістю до 0,7 - 0,9 м/с. А при проході через розділити його швидкість зменшується до рекомендованих 0,1 – 0,2 м/с. При цьому потрапляючи в гідрострілку рідина з високою температурою починає повільніше розподіляти тепло. А це призводить до виділення повітря, яке необхідно виводити із комунікацій системи опалення за допомогою спеціального клапана, розташованого у верхній частині роздільника. Він буває ручним чи автоматичним. Як ручний або механічний клапан зазвичай використовують кран Маєвського. Крім того, деякі моделі гідрострілок для великих систем опалення оснащують кранами для видалення забруднень.
Вони розташовуються знизу їх корпусів. Будь-яка гідрострілка має три режими роботи:
- Режим, коли опалювальна система працює ідеально. При цьому тиск води, що створюється насосом у меншому контурі, дорівнює сумарному тиску в інших контурах мережі, а вхідна та вихідна температури однакові. У свою чергу, робоча рідина взагалі не переміщається вертикально, або цей рух є мінімальним. Але, насправді така ідеальна робота тепломереж спостерігається вкрай рідко;
- Режим, коли котел не створює достатньої продуктивності. При цьому, у меншому контурі витрата рідини виявляється не настільки великою, як у опалювальному. У такому разі попит перевищує подачу, що призводить до утворення вертикального потоку від зворотного патрубка до подавального. Під час свого підйому цей потік перемішується із гарячою рідиною, що надходить із опалювального приладу;
- Режим, коли котел створює більшу продуктивність, ніж потрібно. При цьому в опалювальних контурах витрата теплоносія виявляється меншою, ніж у малому контурі.
Таке трапляється з кількох причин, а саме – в результаті:
- тимчасового відключення одного або кількох контурів, за відсутності потреби в обігріві будь-якого приміщення або кількох приміщень;
- під час прогрівання теплогенератора в процесі його запуску, коли всі контури підключаються до нього поступово та по черзі;
- у разі відключення окремих контурів у ситуаціях, коли їм потрібні ремонтні або інші регламентні роботи.
Однак, саме завдяки гідрострілкам, жодна з перелічених вище ситуацій не виявляється критичною, оскільки в розподільнику при їх виникненні утворюється низхідний потік вертикального напрямку, що стабілізує всю мережу.
У завершенні розгляду принципів роботи роздільників варто також прояснити – чому настільки важлива невелика вертикальна швидкість у будь-якій гідрострілці:
- Мала вертикальна швидкість сприяє випаданню в осад більшої кількості сміття – це перша та найважливіша причина її актуальності. Таким чином, через якийсь час роботи бруд, пісок та іржа почнуть накопичуватись у нижній частині корпусу гідрострілки. А звідти їх можна виводити у вигляді спеціального крана. Тобто цей елемент опалювальної системи використовується і як накопичувач шламу;
- Створення природної конвекції рідини в мережі обігріву – коли холодний потік йтиме вниз, а гарячий догори. Цей процес є важливим при використанні гідрострілки для отримання потрібного напору з температурного градієнта. Це дозволяє, наприклад, зробити другорядний контур для теплої підлоги, температура в якій буде нижчою, ніж в основному. Або отримати більш високу температуру для бойлера;
- Зменшення гідравлічного опору – яке саме собою близьке до нуля, але якщо усунути перші причини, з'являється можливість використання виробу як змішувального вузла. Тоді діаметр гідрострілки зменшується, а вертикальна швидкість у ній збільшується. Такий метод з одним контуром забезпечує економію на матеріалах і може застосовуватись у разі, якщо температурний градієнт не потрібен.
- Виведення з опалювальної мережі повітря – виконується за допомогою механічного або автоматичного відвідника повітря. Ця функція гідравлічних роздільників, хоч і вважається додатковою, але дуже важлива, оскільки дозволяє збільшити експлуатаційний ресурс теплотехнічного обладнання. Адже що більше всередину таких приладів потрапляє повітря – то швидше там утворюється корозія.