Перед безпосереднім розглядом модифікацій та характеристик унібоксів та клапанів для систем опалення підлоги варто з'ясувати – в чому сенс їх застосування. Справа в тому, що оптимальна температура нагріву теплої підлоги лежить в усередненому діапазоні 22-32 °С. При цьому найбільш комфортною вважається температура в 26 - 28 ° С для житлових приміщень, і дещо більші її значення в 30-32 ° С - для санвузлів та ванних кімнат. Зрозуміло, завдяки індивідуальному функціонуванню контурів опалення підлоги, налаштувати температурний режим у приміщеннях завжди можна відповідно до особистих уподобань, встановлюючи його, в тому числі, і за рамками зазначених діапазонів. А ось для підтримки температури можна використовувати лише два способи, що передбачають, у тому числі, використання клапанів та унібоксів для теплої підлоги.
1. Схема регулювання температури водяної теплої підлоги змішувальним вузлом. В основі даного методу підтримки оптимального температурного режиму підлоги лежить стабільно висока швидкість руху теплоносія за контуром. Вона повинна бути такою, щоб на виході з кільця, що обігріває, температура рідини не зменшилася більш ніж на 10 °С. Тоді різниця між рівнями прогріву різних частин контуру буде невеликою та майже невідчутною, що важливо для формування комфортного мікроклімату в приміщенні. Наприклад, якщо в контур надходить теплоносій з температурою 45 °С, а температура рідини, що повертається в колектор, буде 35 °С, рівень нагріву стяжки і поверхні підлоги буде підтримуватися якраз близьким до оптимальних 28 °С. Однак, недоліки цього способу регулювання полягають у високій вартості обладнання, що задіюється, а також у тому, що місце для його розміщення є далеко не в кожному приміщенні. Для регулювання температури теплої підлоги за допомогою підтримки значної швидкості руху рідини потрібен змішувальний вузол, основою якого є триходовий клапан. Він необхідний зниження температури теплоносія, що надходить з котла з 65 - 80 °З, до необхідних 40 - 50 °З. А робиться це завдяки надходженню частини рідини, що вже охолола, з температурою 30 - 35 °С з обратки теплої підлоги на гребінку, що подає. В результаті на вході термостатична головка, що регулює співвідношення даних потоків, підтримує задану температуру, наприклад, 45 °С. Основа цієї простої схеми, як вже було згадано - це триходовий клапан, шток якого регулюється терморегулятором. При цьому, налаштовуючи термоголовку на певну температуру обратки, можна задавати рівень прогріву теплої підлоги в широкому діапазоні.
2. Схема регулювання температури водяної теплої підлоги обмежувачем потоку. У свою чергу, другий спосіб підтримки температури підлоги, що нагрівається полягає в тому, щоб подавати в контур підлогового опалення раніше сильніше нагрітий в котлі теплоносій, але не завжди, а порційно, тобто - з перервами. При цьому порція гарячої рідини відносно швидко заповнює кільце, після чого її рух повністю зупиняється. Після цього теплоносій починає поступово остигати, передаючи свою енергію поверхні підлоги, яка розсіює її рівномірно. Потім, коли рідина остигає до певного значення, контур подається нова порція гарячої води. Наприклад, якщо в контур надходить теплоносій з температурою 75 °С, а його заміна проводиться після остигання до 30 °С, внаслідок розподілу тепла в масивній стяжці температура поверхні підлоги постійно підтримуватиметься на рівні близько 28 °С. Для регулювання температури теплої підлоги за допомогою порційної подачі гарячої рідини в контури використовують термостатичні клапани типу RTL (regulator of temperature level), також відомі як регулятори потоків. При цьому змішувальний вузол не застосовується, оскільки в кільця подається теплоносій з високою температурою, як у радіаторних мережах опалення. В даному випадку на звороті кожного контуру встановлюється клапан RTL з термоголовкою RTL, що відкривається при охолодженні рідини до заданої температури. А після того, як температура теплоносія стає вище заданого значення – через наповнення контуру, клапан повністю перекриває його рух для охолодження води та повтору циклу. Регулюючі потоки рідин RTL клапани зручні і більш поширені.
А загальна класифікація всіх описаних вище пристроїв така:
- Унібокси для низькотемпературної теплої підлоги – температура подачі в яких нижче 55 °С. Вони призначені для систем, що є основними джерелами тепла у приміщеннях, та керують потужністю їх контурів за температурою повітря;
- Унібокси для високотемпературної теплої підлоги – температура подачі в яких перевищує 55 °С. Їх особливість полягає в тому, що вони дозволяють створювати системи опалення підлоги без додаткових вузлів зниження температури рідини;
- Унібокси універсальні – здатні регулювати теплі підлоги як за температурою зворотних потоків (від 10 °C до 40 °C), так і за температурою повітря (від 7 °C до 28 °C). Вони призначені для систем без низькотемпературних контурів.
Що стосується конструктивних виконань та принципів роботи RTL-клапанів та RTL-унібоксів для теплої підлоги, то і з тим, і з іншим усі досить прості. У стандартному клапані типу RTL є латунний або мідний сердечник, що щільно стикається з таким же сердечником спеціальної термоголовки RTL, завдяки чому температура рідини дуже швидко передається її робочому тілу. При цьому RTL-термоголовка реагує тільки на температуру теплоносія, і якщо вона перевищує заданий рівень, клапан негайно перекриває потік. Важливо знати, що термоголовка RTL візуально дуже схожа на звичайні термоголовки, що монтуються на радіатори, які вимірюють температуру повітря. З цієї причини у тих, хто вперше стикається з таким обладнанням часто виникає питання – як встановлена на колекторі термоголовка «по повітрю» регулює прогрів теплої підлоги?
У свою чергу, стандартний унібокс RTL, також часто званий мультибоксом RTL, є комплектом з клапана, термоголовки та повітровідвідника, об'єднаних у загальному корпусі. У процесі монтажу він монтується в стіну так, що на очах залишається лише лицьова кришка з терморегулятором, або навіть без нього. Призначення RTL-унібоксу – регулювання лише одного контуру теплої підлоги, розташованого в окремому приміщенні. Використання подібних комплектів обґрунтоване не тільки зручністю, а й економічною вигодою, оскільки зникає необхідність встановлювати недешевий вузол змішувач лише для одного контуру. При цьому конструкція RTL-мультибоксу може включати не тільки одну термоголовку типу RTL, але і повітряну термоголовку – необхідну для контролю температури повітря в приміщенні, де тепла підлога є єдиним джерелом тепла.
