Простейший коллектор-распределитель является промежуточным узлом, который состоит из вытянутого корпуса с отводами дюймового или других размеров, и двумя соединительными отверстиями, расположенными по бокам. К одному его боковому отверстию подключается подающая или отводная магистраль, а к отводам – отдельные контуры системы напольного отопления. А другое боковое отверстие подобного разветвителя всегда комплектуется заглушкой, на месте которой можно смонтировать аналогичное приспособление – если количество контуров нужно будет увеличить. Самые простые распределительные коллекторы наиболее доступны из-за отсутствия вспомогательных арматурных элементов. Хотя для монтажа теплых полов обычно используют изделия с шаровыми кранами.
Кроме того, на их отводах могут быть установлены и другие запорно-регулирующие элементы, а именно:
- Термодатчики – контролируют температуру в каждом из отопительных контуров;
- Расходомеры – регулируют потоки теплоносителя для каждого кольца;
- Воздуховыпускные клапаны – позволяют стравливать воздух и сливать воду;
- Счетчики тепла – подсчитывают затраты энергии в каждом контуре;
- Электронные клапаны и смесители – поддерживают заданную температуру нагрева.
Интересно, что один коллектор, как правило, называют распределительной гребенкой или реже – коллекторной балкой. Но, поскольку в системах отопления их почти всегда два – такой узел корректно именовать коллекторной группой. Подобная группа состоит из подающей и обратной гребенок. В соответствии с названием, первая подает теплоноситель в кольца сети напольного отопления, а вторая необходима для сбора и отвода уже остывшего теплоносителя обратно в котел для нового нагрева. Вообще, принцип работы коллектора теплого пола весьма прост. Подогретый в котле теплоноситель поступает в подающую коллекторную балку, внутри которой скорость его движения уменьшается из-за большего, чем у труб диаметра корпуса. Затем жидкость равномерно распределяется по отводам, двигаясь через их патрубки с меньшими диаметрами в кольца системы напольного отопления.
Немаловажно, что количество таких отводов почти не ограничено, так как коллекторные группы можно соединять параллельно, в том числе – увеличивая их количество постепенно. После попадания внутрь контуров теплого пола, нагретая жидкость отдает накопленную энергию по мере движения, равномерно прогревая расположенные над ее трубопроводами поверхности. Затем, пройдя весь необходимый «маршрут», теплоноситель возвращается ко второй гребенке, которая собирает его из всех расположенных в одном помещении или на одном этаже колец. Далее жидкость направляется в котел или другой теплогенератор по отводной магистрали, чтобы снова нагреться – для повторения всего описанного цикла.
Что касается основной классификации распределительных коллекторов теплого пола, то она насчитывает 3 вида, с учетом материалов, используемых для изготовления их корпусов:
- Латунные коллекторы для теплого пола – известны отменным сочетанием надежности и вполне доступной стоимости;
- Нержавеющие коллекторы для теплого пола – известны максимальной долговечностью и допустимостью работы под большим давлением;
- Полипропиленовые коллекторы для теплого пола – известны тем, что стоят очень дешево, но также они наименее надежны среди всех прочих разветвителей.
Вторая классификация балок коллекторных делит их на 2 вида, в зависимости от исполнения соединительных элементов, благодаря которым к их корпусам подключают трубопроводы:
- Коллекторы для теплого пола с литыми соединениями – предназначены для присоединения резьбовых элементов коммуникаций. При этом, они наиболее надежны в плане сохранения герметичности. Второе достоинство гребенок с литыми соединениями заключается в том, что они легко раскручиваются. А это позволяет менять их уплотнители, что также важно для удержания герметичности;
- Коллекторы для теплого пола с цанговыми зажимами – предназначены для присоединения металлопластиковых труб. Но, несмотря на узкую направленность, приобретать их не рекомендуется, так как герметичность подобных соединений часто нарушается из-за довольно быстрого износа уплотнителей. При этом, заменять их в гребенках с цанговыми зажимами кране сложно, а иногда и совсем невозможно.
Помимо разных видов разветвительных коллекторов, существует и 4 способа их подключения, применяемые, исходя из архитектурных и интерьерных характеристик помещений:
- Боковое присоединение коллекторов для теплого пола;
- Нижнее присоединение коллекторов для теплого пола;
- Верхнее присоединение коллекторов для теплого пола;
- Диагональное присоединение коллекторов для теплого пола.
При этом, среди всех перечисленных соединений наиболее популярным является нижнее, так как при такой разводке коммуникаций скрытые под поверхностью пола или плинтусами трубы оказываются почти незаметными. Важно и то, что при нижнем подсоединении все плюсы индивидуального отопления проявляются в полной мере. С этой же целью в процессе формирования контуров напольного отопления, длины тех из них, которые подключаются к одной гребенке, делаются одинаковыми, или максимально близкими по длинам. А в тех случаях, когда это технически невозможно, на каждый отвод устанавливают по циркуляционному насосу. Поскольку коллекторные группы выглядят не слишком эстетично, их размещают в подготовленных заранее нишах или настенных шкафах. А количество колец для них выбирают, исходя из длин контуров, которые не должны превышать 120 м труб.